Epiro Grecia: cosa vedere nel nord della Grecia

Negli ultimi anni abbiamo viaggiato spesso in Grecia con il nostro van camperizzato e abbiamo avuto modo di conoscere a fondo l’Epiro, una zona interna del Paese ellenico caratterizzata da pittoreschi villaggi di pietra incastonati in paesaggi di montagna mozzafiato.

Sinceramente non ho mai capito perché si parli così poco di questo territorio spettacolare, dove la natura selvaggia regna sovrana e le antiche tradizioni sono state preservate, senza dimenticare i piaceri della buona tavola a cui ci si può abbandonare in una delle tante e seducenti taverne greche.

Oggi voglio portarvi con me sulle montagne del Pindo, al confine dell’Albania, farvi scoprire le gole più profonde del mondo (sì, avete capito bene) e l’ultimo fiume selvaggio d’Europa, ma anche città e paesi che, ne sono sicuro, vi entreranno nel cuore.

Credete stia esagerando? Continuate a leggere e poi scrivetemi nei commenti le vostre sensazioni.

Pronti, trolley…via!

Epiro Grecia, cosa vedere: Metsovo, la località più turistica

Questo viaggio attraverso le meraviglie dell’Epiro in Grecia inizia da una delle nostre ultime scoperte: Metsovo.

Questo affascinante villaggio di montagna è una delle località più turistiche dell’Epiro, frequentata in estate dagli escursionisti e d’inverno dagli sciatori.

Metsovo è circondato dalle cime del Pindo, la più importante catena montuosa del nord della Grecia che si estende da ovest ad est per quasi 200 chilometri, toccando i confini con l’Albania e la Macedonia del Nord.

Il villaggio è un piccolo gioiello, in cui botteghe artigiane si alternano a taverne greche: ci si può dedicare allo shopping, ma anche assaggiare le specialità tipiche della zona, come ad esempio il metsovone, un gustoso formaggio affumicato che mi ha ricordato il provolone.

Metsovo è conosciuto anche come il paese dei valacchi, un’antica etnia di pastori di origine balcanica che qui ha lasciato una traccia indelebile, perché ancora oggi si parla il loro dialetto.

Tra le cose da vedere ci sono sicuramente il museo d’arte moderna Averoff Gallery e il Folk Art Museum, un vero viaggio nel tempo e nelle tradizioni di Metsovo: la visita guidata è anche in lingua inglese.

Il Lago di Aoos

Tra i luoghi dell’Epiro da vedere con meno informazioni disponibili in rete c’è sicuramente il Lago di Aoos, uno dei nostri posti del cuore.

Qui infatti c’è un’area sosta gratuita per i camper immersa nella natura selvaggia e a ridosso delle rive del lago: quest’anno ci siamo tornati per la seconda volta, per goderci dei panorami da favola ad alta quota.

Il Lago di Aoos si trova ad oltre 1.500 metri di quota ed è artificiale, creato sfruttando le acque del fiume Aoos, che nasce sulle cime del Pindo e scorre attraverso il nord della Grecia e l’Albania, prima di sfociare nel Mar Adriatico.

Il fiume Aoos, che in territorio albanese prende il nome di Vjosa, è considerato l’ultimo fiume selvaggio d’Europa.

Attorno al Lago di Aoos è possibile fare delle belle passeggiate oppure intraprendere un trekking più impegnativo verso la vetta del Monte Flega, ad oltre 2.150 metri di quota.

Ioannina, la capitale dell’Epiro in Grecia

Ioannina, o Giannina, si può tranquillamente considerare la capitale dell’Epiro: affacciata sul grande Lago Pamvotida, è il centro più importante di questa regione nel nord della Grecia, con un glorioso passato legato alla figura di Alì Pascià di Tepeleni.

Alì Pascià, detto anche “il leone di Ioannina”, era un politico e militare albanese che governò a lungo l’Epiro, finché i greci non riconquistarono il territorio.

Il kastro di Ioannina (il centro storico), circoscritto dalle antiche mura del castello, è un intricato dedalo di vicoli lastricati dove è possibile ammirare la Moschea di Alì Pascià, gli antichi bagni ottomani, il Museo Bizantino e il Museo dell’Argenteria, che custodisce preziosi oggetti in argento.

Oltre a tutto questo, la città è una delle più vivaci di tutta la Grecia: non è tra le mete più turistiche del Paese, ma possiede un mix fantastico di storia, architettura antica e arte moderna, tra cui alcune opere di street art spettacolari.

Inoltre Ioannina è una città universitaria con tantissimi locali e ristoranti, che soprattutto nei fine settimana si riempiono di giovani.

Epiro Grecia, cosa vedere: Monodendri

Tra le cose da vedere in Epiro c’è sicuramente Monodendri, che si trova sulle montagne ad appena 45 minuti di strada da Ioannina.

Monodendri fa parte dei Zagorochoria, ossia un unico comune che comprende ben 46 villaggi tipici della regione di Zagori.

La caratteristica che unisce tutti questi villaggi è quella di essere completamente costruiti in pietra locale: case, monasteri, chiese, ponti. Qualsiasi edificio o struttura è stato realizzato in pietra locale e costituisce un monumento nazionale tutelato.

Il fatto che questi villaggi siano anche circondati dalle spettacolari vette del Pindo conferisce loro un’aura fuori dal tempo, oserei dire mistica.

Il villaggio di Monodendri si sviluppa tutt’intorno alla sua piazza, al centro della quale si trova, chissà da quanto, un gigantesco platano che fa ombra ad un paio di taverne.

La principale attrazione del paese è il Rizarios Exhibition and Meeting Center, che ospita mostre sia permanenti che temporanee, ma dovete sapere che a Monodendri c’è anche una famosa scuola d’artigianato dove ancora oggi vengono realizzate e dipinte a mano le icone sacre ortodosse.

Dopo una passeggiata alla ricerca dello scorcio da cartolina nel centro di Monodendri, dirigetevi verso il bellissimo Monastero di Agia Paraskevi, costruito a strapiombo sulle pareti rocciose delle Gole di Vikos.

Le Gole di Vikos

Proprio dal Monastero di Agia Paraskevi ha inizio un sentiero che conduce nelle profondità delle Gole di Vikos, le più profonde del mondo in relazione alla loro grandezza.

Non è uno scherzo, ma un vero e proprio Guinness dei Primati: oltre 1.000 metri di profondità e circa 1.100 metri di apertura nel punto più stretto, per una lunghezza complessiva di 20 chilometri.

Partendo dal monastero dovrete prima affrontare una bella discesa per arrivare ai piedi del canyon e poi una conseguente risalita, decisamente impegnativa.

Se non volete affrontare questa escursione, che merita comunque la fatica per farla, c’è un’alternativa alla portata di tutti.

Occorre dirigersi in auto o in camper a nord di Monodendri, superare la suggestiva Foresta di Pietra e raggiungere l’Oxia Viewpoint, un belvedere che regala panorami mozzafiato sulle incredibili Gole di Vikos.

In una parola: emozionante!

Epiro Grecia, cosa vedere: Papigo

La prossima tappa di questo viaggio tra i luoghi più iconici dell’Epiro ci porta a Papigo, o Papingo, anch’esso compreso tra i 46 villaggi caratteristici dello Zagorochoria.

I paesaggi che circondano questo borgo di pietra sono straordinari e rappresentano una vera miniera d’oro per gli escursionisti.

Da Papigo si possono raggiungere infatti le sorgenti del fiume Voidomatis, addentrandosi nel territorio selvaggio delle Gole di Vikos, lungo il leggendario Epirus Trail.

In alternativa ci si può dirigere verso la vetta del Monte Tymfi, fermandosi al Rifugio Astraka a quota oltre 2.000 metri.

Oppure, più semplicemente, si possono esplorare i villaggi di Papigo e Micro Papigo, con le loro caratteristiche case e chiese di pietra, per poi concedersi un bagno nelle meravigliose piscine naturali.

Si trovano a poca distanza dal centro e sono delle belle vasche di acqua fresca e cristallina, circondate da un paesaggio unico di roccia arenaria erosa dall’acqua e dal vento nel corso dei secoli.

L’Epiro con le sue montagne, i suoi laghi, le città e i villaggi caratteristici, può rappresentare dunque la zona perfetta per trascorrere qualche giorno al fresco, lasciandosi alle spalle il caldo afoso della costa e facendo un’immersione totale nella natura selvaggia e nelle antiche tradizioni del nord della Grecia.

Con questo articolo spero di averti dato qualche consiglio utile e la giusta dose di ispirazione per organizzare il tuo prossimo viaggio in terra ellenica.

Fammi sapere nei commenti quale luogo ti ha colpito di più e…buon viaggio!

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